Opera in Verona: van Filarmonico tot Arena

Een academie vóór een operahuis

De Accademia Filarmonica di Verona werd opgericht op 1 mei 1543, toen twee eerdere groepen fuseerden. De oprichters waren jonge leden van de adellijke families van de stad, en de academie bestaat sindsdien als een genootschap voor de uitvoering en studie van muziek. Een derde groep, de Accademia alla Vittoria, fuseerde in 1564 met de Filarmonica. Verona had in het begin van de 18e eeuw geen groot operahuis, dus besloot de academie er een te bouwen. Dat is de oorsprong van de operatraditie van de stad, lang voordat de Arena er een podium voor werd.

Het Teatro Filarmonico

De bouw van het theater begon in 1716 en nam dertien jaar in beslag. Het werd ingehuldigd op de avond van 6 januari 1732 met Antonio Vivaldi's pastorale drama La fida ninfa, op een libretto van Scipione Maffei. Het operaseizoen werd beroemd en de voorstellingen behoorden tot de sociale hoogtepunten van de stad. Een brand verwoestte het theater op 21 januari 1749; het werd herbouwd en in 1754 opnieuw ingewijd. Het geallieerde bombardement van 23 februari 1945 legde het opnieuw in de as, en de academie bouwde het in zijn oorspronkelijke staat weer op — een klus van decennia. In 1975 werd het opnieuw ingehuldigd met Salieri's Falstaff.

Mozart in Verona

Wolfgang Amadeus Mozart bezocht de Accademia Filarmonica in december 1770, veertien jaar oud, tijdens zijn eerste reis naar Italië met zijn vader. Tijdens dat bezoek maakte de schilder Saverio della Rosa het bekende portret van hem. Het bezoek herinnert eraan dat Verona op de route lag die jonge musici door Noord-Italië volgden, en dat de academie belangrijk genoeg was om hen te ontvangen. Het gebeurde ongeveer 160 jaar voordat het paleis aan de via dei Mutilati werd gebouwd.

Lees verder: Palazzo dei Mutilati Verona: de locatie

Een congres en een repertoire

Het Teatro Filarmonico ontving internationale zangers, en het repertoire omvat de bekendste Italiaanse en buitenlandse opera's. In 1822, tijdens het Congres van Verona, werd er Rossini's La santa alleanza uitgevoerd. Het Italiaanse repertoire van zijn seizoenen omvatte werken als La sonnambula, De barbier van Sevilla en Tosca, naast zeldzamere titels. Het theater herbergt vandaag nog steeds opera-, ballet- en concertseizoenen — daarom is het de plek om te checken als je een volledig opgevoerd werk in de stad wilt zien.

Het Arena-festival

Het operafestival van de Arena begon in 1913. Het eerste seizoen werd opgezet ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van Verdi en opende op 10 augustus 1913 met Aida, geproduceerd door de Veronese tenor Giovanni Zenatello en impresario Ottone Rovato. De eigen website van de Arena vermeldt dat het amfitheater ongeveer 30.000 mensen kan bevatten. Voorstellingen beginnen traditioneel bij schemering, en volgens de traditie van de Arena steken toeschouwers kleine kaarsjes aan wanneer de duisternis invalt. Maria Callas was er regelmatig te gast tussen 1947 en 1954, na haar succes in La Gioconda. Ook dans werd er opgevoerd: in 1976 choreografeerde Maurice Béjart Beethovens Negende in de Arena, en regen onderbrak de première.

Drie schalen van opera

Verona biedt dus opera op drie schalen. De Arena is de immense openluchtproductie, in de zomer. Het Teatro Filarmonico is het historische theater met een volledig seizoen. En een paleisconcert is de kleinste: een tenor, een mezzosopraan en een piano in een ontvangstzaal, op armlengte, met prosecco bij aankomst. Geen van de drie vervangt de andere. Ben je een paar dagen in Verona, dan past het paleisconcert in het kortste tijdslot, en het is een toegankelijke manier om te horen of opera iets voor jou is voordat je je vastlegt op een avond van drie bedrijven.

Lees verder: Operaconcert in Verona: hoe te boeken