Les airs d'un concert d'opéra à Vérone

La donna è mobile

Voici la chanson du Duc de Mantoue au début de l'acte 3 de Rigoletto de Verdi, écrite pour mettre en valeur un ténor. L'opéra connut sa première triomphale à La Fenice de Venise le 11 mars 1851. L'air fut répété dans le plus grand secret avant la création, tant il était entraînant, et il devint vite populaire parmi les gondoliers vénitiens. Le titre signifie que la femme est volage. La mélodie revient en coulisses plus tard dans l'acte, et cette reprise fait avancer l'intrigue : c'est donc autant un morceau de caractère qu'une pièce de bravoure. Rigoletto fut le seizième opéra de Verdi et est largement considéré comme le premier de ses grands ouvrages de la maturité.

Una furtiva lagrima

Una furtiva lagrima est la romance que Nemorino chante à l'acte 2 de la comédie de Donizetti L'elisir d'amore. Il a acheté un élixir d'amour avec tout son argent, et ce n'est que du vin rouge bon marché. Voyant Adina en pleurs, il croit que le philtre agit. Donizetti a donné à cet air une véritable tendresse au sein d'une intrigue comique, et il se clôt sur une longue vocalise sur le mot chiedo. La comédie fut créée au Teatro della Canobbiana de Milan le 12 mai 1832, et elle est restée au répertoire depuis. Le thème central de la comédie est le triomphe de la sincérité sur la ruse.

La Habanera

La Habanera est l'air d'entrée du rôle-titre de Carmen de Bizet, chanté par une mezzo-soprano à la scène 5 de l'acte 1. Son véritable nom est L'amour est un oiseau rebelle. Bizet l'a construite sur une habanera du compositeur espagnol Sebastián Iradier, qu'il croyait être une chanson populaire, et il a ajouté une note sur sa source à la partition. Célestine Galli-Marié la chanta à l'Opéra-Comique de Paris le 3 mars 1875. Elle est chantée en français, contrairement aux trois pièces italiennes. Nietzsche, grand admirateur de Carmen, qualifia cet air d'ironiquement provocateur.

L'Intermezzo

L'Intermezzo est tiré de l'opéra en un acte de Pietro Mascagni Cavalleria rusticana, un classique du vérisme créé au Teatro Costanzi de Rome le 17 mai 1890. Dans l'opéra, c'est un interlude orchestral qui se joue tandis que la place du village est vide. Aucun chanteur n'est nécessaire : lors d'un concert avec piano, il offre donc un repos aux voix et laisse le pianiste porter la ligne mélodique. Sa mélodie a été utilisée au cinéma et fut adaptée en Ave Maria peu après la création de l'opéra. L'opéra est souvent associé à Pagliacci de Leoncavallo dans une soirée en double programme.

Pourquoi la programmation change

Ces quatre pièces donnent leur nom au programme, mais les invités en évoquent d'autres, notamment des pièces pour piano : la programmation varie donc selon les dates. Les interprètes sont un ténor, une mezzo-soprano et un pianiste, et leur sélection convient à ce trio : airs de ténor, air de mezzo-soprano et duos. Le ténor est la voix masculine adulte la plus aiguë, et la mezzo-soprano se situe entre la soprano et le contralto. Si vous souhaitez savoir ce qui sera chanté à votre date, c'est l'organisateur qui décide : le mieux est donc de savourer ce qui se présente.

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À qui ce guide ne s'adresse pas

Rien dans ce guide ne promet un répertoire, et le concert n'est pas un lieu où l'on entend un opéra entier. Chaque pièce présentée ici est un numéro extrait d'une œuvre qui dure deux ou trois heures. Si vous voulez entendre Rigoletto ou Carmen dans son intégralité, il vous faut une production scénique, et les théâtres de Vérone ainsi que l'Arena les proposent au fil de leurs saisons. Si vous aimez simplement savoir de quoi parle une pièce avant de l'écouter, ces paragraphes vous en résument l'histoire en quelques lignes.